и как будем играть? — спросила у трех статуй рядом с собой: Трески. Хаски и Польски.

— Предлагаю друг против друга. Я тебя, Ананина, сделаю, — Трески наставил в висок два пальца и сделал вид, что выстрелил.

Вздохнула в очередной раз, злиться на него бесполезно. Он идиот. На экране набрала количество игроков, первый вариант боя. Сложность поставила среднюю. И пошла загрузка.

— Что теперь, о, баттловский гуру? — поинтересовался Польски. Они долго надо мной будут издеваться?

— А теперь делимся. На первый — второй рассчитайся. Первый, — громко сказала я.

— Второй, — озвучил Трески. — Я против нее.

— Первый, — поднял ладонь вверх Польски. — Я лучше буду с тем, кто опытен в боях.

— Второй, — ответил Хаски. — Народ, расчитайся! — его окрик услышали все. Как полезно, за пару секунд все разделились.

Электронный голос над нами начал отсчет.

— А теперь предлагаю разойтись по разные стороны полигона, чтобы оказаться в отдаленных локациях. Все запомнили, кто в каких командах? Кто со мной — нечетные числа! Кто с Трески четные! Включайте наушники и общайтесь, разрабатывайте стратегию… Забыла предупредить, от естественных условий тоже реально умереть. Проиграете — выходите за полигон!

Три. Два. Один. В глазах зарябило, перестали существовать люди. Свет был настолько ярким и раздражающим глаза голубоватым, что я зажмурилась. Когда он рассеялся, тогда на наушнике смогла набрать номера, с которыми надо связаться.

Я стояла по колено в прозрачной воде. Вокруг озера плотно прилегали деревья, а сверху на небе — летали птицы. Отлично, я вся насквозь, хотя это только воображение. Медленно вылезла из воды. Тишина идеальная, птицы только чирикали и каркали.

— Эй! Народ! А как связаться с вами! — у меня такое ощущение будто рядом со мной голос. Совсем близко. Как можно тише подошла к деревьям, вытащила любопытный нос и правда — Трески стоял в легкой темноте и оглядывался по сторонам. Меня пока не заметил.

Этим и воспользовалась, на цыпочках к нему придвинулась, остальные игроки были поумнее и не кричали о своем местонахождении.

Веточка хрустнула под ногой, что заставило Трески обернуться в мою сторону. Но не достаточно быстро. Я вперед подняла правую руку с перчаткой, откуда выпорхнул выстрел оранжевого прекрасного цвета. В грудь Трески на одежду плюхнулось яркое пятно.

— Ананина, сука! — заорал поверженный соперник и поднял руку, намереваясь отомстить, но поздно. Заряд не сработал, потому что электроника отключилась. — Ах ты! — дернулся в мою сторону, намереваясь побежать. Зарябили энергетические волны и парень пропал.

— Она в березовой роще. Вали ее Диман! — заорал на весь зал Макс.

Было смешно местами.

Пока не видела глаз Хаски и его дружков, памятуя о их замыслах. Они решили влить нам афродизиак. Неужели двадцати людям? Слишком затратно, поэтому вероятнее будут подсыпать либо в кафе, либо в домиках. Напитки в баттле предпочитала не пить, Машу и Кристину на всякий случай предупредила о намерениях мужчин.

Теперь поняла, почему Аристократы вдруг стали такими дружелюбными, отчего пригласили в Белесье. Хаски никогда не отступит от намеченной цели, а я посмела отказать. Все его действа изначально были направлены на получение результата любыми доступными методами. Угрозами, избиением не помогло, тогда решил прикинуться простачком, валенком! И я купилась, сама к нему наивно потянулась! Вот дура!

* * *

Как сложно было в машине улыбаться и натянуто смеяться над тупыми шуточками Трески, прикидываясь глупой овечкой. Взгляд Хаски по возможности избегала, но это плохо, могла себя этим выдать. Последний день решили отметить в снежном убежище домика. Народ был счастлив, а мы поддерживали оптимизм. Волшебная палочка чудес помогла в тот вечер.

— Ананина, постой! — от его голоса пригвоздило к сидению, дыхание предательски надломилось на секунду. Не надо так реагировать на этого человека. Люди покидали машину, а водитель оставался здесь пока.

— Что? — не улыбалась, но и не хмурилась, а то поймет, что коварные замыслы раскрыты.

— Я вчера… немного был невежлив… — черттт! Он издевается? Глазами обвела панель машины перед собой. Как хотелось зубами ее прокусить от злости! — Серьезно, не обижайся…

Какой голос нежный у него стал, тихий, не похожий на обычный — грубый.

В салоне идеальная тишина звучала в ожидании моего решения, но я пока не знала, как себя повести. Хаски строил из себя вежливого мальчика? И я наивно верила ему? Дура.

— Ананина? Как мне исправиться? — разгонись до ста восьмидесяти и в столб въехай. Идеальное исправление. Гениально! Внезапно захотелось улыбнуться от найденного решения.

Отстегнула ремень, развернула корпус к водителю, голову медленно склонила и улыбнулась. Натянуто, но явно с желанием привлечь к себе внимание.

— Можешь исправиться, — на мои слова Хаски повеселел, да он актер! Я бы подумала его действительно волновало мое мнение или настроение, или улыбка? Смешно, Вильмонт! Плевать ему на тебя!

— И как? — морщинки вокруг его глаз милые и сбивали с необходимого пути отмщения.

— Хочу акульего мяса…

— Акульего?

— Ага. Никогда не пробовала. И желтый Джек никогда не пробовала…

Та-дам! Я ему флаг при жизни проставлю, если он выполнит эти два заказа! Вряд ли на каждом шагу продается акулье мясо и желтый Джек это очень редкий алкогольный напиток.

Может в Белесье и есть, но проплутать Аристократу придется. А я за это время буду там, где хочу.

Подальше от тебя, Хаски!

Глава 24 «Сергей W»

POV Сергей Вильмонт.

В кабинете стояла относительная тишина, шорох листов иногда нарушал штиль. Доносился скрип пальцев, трущихся об бумагу и легкое вздыхание, когда становилось совсем невмоготу читать строчки, которые расплывались мутным пятном перед глазами. Ночью плохо спал, а теперь в восемь вечера едва сдерживал глаза, чтобы устало не прикрыть.

Встал со стула и включил свет на полную мощь. Присел на место перед раскрытыми документами и опять стал водить глазами по бумагам. Старался читать по диагонали, так быстрее основной смысл улавливался, а нюх на недочеты никогда не подводил. Телефон иногда разрывался от звонков, но трубку не брал, если вызов не срочный. Не от тех людей.

Короткие три стука в дверь заставили очнуться с трудом из цепких когтей ирреальности происходящего и поднять голову в направлении звука. Дверь распахнулась, явив улыбающееся, немного неуверенное лицо жены. Если она не уверенна или смущена, значит что-то задумала и заранее посчитала себя виноватой. Отложил очки, документы и вопросительно взглянул. Она так и не решалась войти. Подозрительно.

— Сереж, к тебе гости? — еще более смущенно поведала жена.

Как маленькая. Руками держалась за дверь, словно защищалась от него баррикадой. Ну и что она сделала? Гостей по всей видимости пригласила? Но